Très critiqué depuis le début de la Coupe du monde de rugby, Marc Lièvremont est aux anges après la qualification de ses protégés pour la demi-finale contre le Pays de Galles samedi prochain. Une belle revanche pour ce sélectionneur qui ne laisse pas indifférent!
Et si la star des Bleus pendant cette Coupe du monde en Nouvelle-Zélande, c’était lui ? Orpheline médiatiquement de son icône Sébastien Chabal, l’équipe de France de rugby peine à se trouver un leader devant les micros. Avec sa gouaille et son franc-parler, Marc Lièvremont endosse ce rôle avec brio. Le sélectionneur du Quinze de France ne fait pourtant rien pour devenir le chouchou des médias.
Décrié après les premiers matches de ses protégés, il n’avait ainsi pas hésité à être très sec avant un journaliste qui lui demandait de revenir sur la prestation de son équipe. «Tu m’emmerdes avec ta question», avait-il lancé avant d’enchaîner par un cinglant «tu peux quitter la salle si ça ne te plaît pas». Loin de se démonter, le coach avait a posteriori «assumé ses propos» en ironisant sur le fait «qu’il était un grossier personnage». «Si vous me trouvez vulgaire, tant pis» avait-t-il même tenu à préciser.
Après coup, le gaillard surnommé «la herse» ou «le sécateur» pendant sa carrière de joueur, n’a pas hésité à être tranchant avec son effectif. «On est dans une société où l’image est importante. J’ai vu des joueurs avec leur agent la veille du match et après le match au lieu de se rassembler. Je sais qu’ils ont une carrière à gérer, une presse peut-être à satisfaire. Le rugby français et les joueurs se sont gaussés des footballeurs l’an passé. Mais d’une certaine manière, on n’est pas descendus du bus. J’avais envie de leur citer ce poème africain, mais bon: « Le chimpanzé, quelle que soit la laideur de son fils, et quelle que soit sa faute grave, ne le laisse jamais tomber par terre. » Cela va du staff vers les joueurs, des joueurs vers leurs performances…»
Entier, Marc Lièvremont, 42 ans, l’est et le restera. Quitte à agacer. Dans le microcosme de l’ovalie, l’homme à ses détracteurs qui n’hésitent pas à pointer du doigt son manque d’expérience. Avant de prendre les rênes des Bleus, Marc, issue d’une fratrie de rugbymen (ses frères Thomas et Mathieu se sont illustrés dans des club comme Biarritz, Perpignan et Dax) s’était contenté d’entraîner la formation de Dax et l’équipe de France des moins de 21 ans. Un CV assez maigre, malgré sa riche carrière en tant que joueur -plusieurs fois champion de France, vice-Champion du monde dans des clubs comme le Stade français et le Biarritz Olympique- surtout quand on succède à l’une des sommités du milieu: Bernard Laporte. «On ne devient pas un grand entraîneur en quatre ans», avait ironisé Guy Novès, l’entraîneur de Toulouse, club star du rugby français.
Attachant, sans langue de bois, Marc, peut aussi se révéler parfois excentrique. Son dernier coup d’éclat: se laisser pousser une moustache à la Freddie Mercury. «Comme souvent, c’est l’objet d’un pari un peu stupide avec notre Anglais préféré, David Ellis (Ellis est le responsable de la défense au sein du staff de Bleus), a reconnu le facétieux entraîneur. J’ai un temps hésité après la défaite contre les Tonga, mais on ne vas pas tomber dans la sinistrose”. La magnifique victoire de ses joueurs contre l’Angleterre en quart de finale de la coupe du Monde est donc tombée au poil. Alors que bon nombre d’observateurs s’amusaient à le comparer à Raymond Domenech, c’est désormais au destin d’Aimé Jacquet qu’il pourrait prétendre le dimanche 23 octobre à l’Eden Park d’Auckland. Rasoir pour ses détracteurs!
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