Lundi, peu avant 13h, la journée des prix littéraires a livré son verdict. Pierre Lemaitre a reçu le Goncourt pour Au revoir au-delà, et Yann Moix le Renaudot pour Naissance.
«Je suis le plus heureux des hommes. C’est un moment unique dans la carrière d’un écrivain. C’est comme une naissance, un mariage heureux». C’est par ces mots livrés aux journalistes qui l’entouraient lors de son arrivée au restaurant Drouant que Pierre Lemaitre a commenté la formidable nouvelle. Le romancier vient en effet de recevoir le prestigieux prix Goncourt pour son livre Au revoir là-haut paru chez Albin Michel. Il succède à Jérôme Ferrari et son Sermon sur la chute de Rome. Prévenu quelques minutes auparavant par téléphone, Lemaitre s’est aussitôt rendu dans le fameux établissement parisien où l’attendait le jury du Goncourt, toujours présidé par Edmonde Charles-Roux.
L’auteur se savait dans le dernier carré, face à Jean-Philippe Toussaint pour Nue (Éditions de Minuit), L’invention de nos vies de Karine Tuil (Grasset) et Arden de Frédéric Verger (Gallimard). Les pronostics le donnaient même favori. Mais c’est au douzième tour qu’il s’est imposé par six voix contre quatre face à Frédéric Verger. Pierre Lemaitre repart avec un chèque de… 10 euros (comme tous les prix Goncourt), mais surtout la certitude d’un carton en librairie, beaucoup plus rémunérateur celui-là (le livre bénéficiera d’un tirage minimum de 400 000 exemplaires).
Bernard Pivot, membre du jury du Goncourt, a affirmé que Au revoir là-haut était un «roman populaire, dans le bon sens du terme», avec un «mélange d’une écriture très cinématographique». Il affirme que Pierre Lemaitre «écrit à la fois lentement et vite, parce qu’il prend son temps pour raconter un geste ou une action mais avec des mots fulgurants».
Autre prix très attendu, le Renaudot, remis cette année à Yann Moix pour son roman de 1100 et quelques pages, Naissance, paru chez Grasset. Il s’est imposé dès le premier tour avec six voix sur neuf possibles. «C’est un prix qui était fait pour moi et pour lequel j’étais fait» a déclaré avec modestie le lauréat ajoutant: «C’est le prix qu’a eu Georges Perec, Céline, Marcel Aymé, je suis très ému d’avoir ce prix qui est pour moi le plus beau. C’est un grand honneur et une très grande joie».
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