Largement médiatisée, l’implantation du premier coeur artificiel Carmat, en décembre, a suscité d’importants espoirs, mais cette innovation n’est pas la seule susceptible de bouleverser la vie des malades, soulignent les cardiologues français.
L'avenir passe aussi par une meilleure connaissance des bases génétiques des maladies cardiovasculaires, pour mieux expliquer certains arrêts cardiaques incompréhensibles chez des sujets jeunes et pour mieux adapter les traitements aux patients.
“Les avancées qui se profilent non seulement dans les prothèses implantables mais également dans l’imagerie, la biologie génétique et la télémédecine vont avoir un impact sur le traitement de nombreuses pathologies cardiaques“, estime le Pr Albert Alain Hagège, président de la Société française de cardiologie (SFC) à la veille des 24e Journées européennes de la SFC (Paris, du 15 au 18 janvier).Implanté le mois dernier sur un patient de 75 ans par des chirurgiens de l’hôpital européen Georges-Pompidou (HEGP) à Paris, le premier
coeur artificiel autonome Carmat sera bien sûr au centre de l’attention à ce congrès, avec une conférence de son inventeur le Pr Alain Carpentier vendredi, mais il sera question aussi d’autres avancées.Stimulateur cardiaque miniaturisé sans sondeParmi celles-ci, un stimulateur cardiaque miniaturisé et sans sonde. C’est “une technique promise à un grand avenir“, selon le Pr Christophe Leclercq, président du comité scientifique du Congrès. Développé par une start-up californienne, le nouveau pacemaker, déjà testé sur une quarantaine de patients dans le monde, a été pour la première fois implanté en France au CHU de Grenoble en novembre.L’intervention qui n’a duré qu’une demi-heure a consisté à installer le stimulateur, un cylindre en titane de la taille d’une pièce d’un euro, directement à l’intérieur du ventricule gauche, au moyen d’un cathéter introduit dans la veine fémorale.Grâce à une batterie intégrée, sa durée de vie devrait être comparable à celle d’un pacemaker classique, de 7 à 10 ans, mais sans l’inconvénient des sondes qui peuvent se casser ou s’infecter.Dans un pacemaker classique (60.000 patients implantés chaque année en France), le boîtier est inséré dans la région pectorale et est relié à l’intérieur du coeur par une ou plusieurs sondes.Le rêve de la médecine régénérativePour ce qui est de l’imagerie, les cardiologues misent de plus en plus sur la combinaison entre les différentes techniques existantes et sur le développement de petits échographes portables pour réaliser les premiers diagnostics.L’avenir passe aussi par une meilleure connaissance des bases génétiques des maladies cardiovasculaires, pour mieux expliquer certains arrêts cardiaques incompréhensibles chez des sujets jeunes et pour mieux adapter les traitements aux patients.Reste enfin le “Graal“ des cardiologues, la médecine régénérative qui consiste à remplacer des cellules cardiaques mortes par de nouvelles cellules produites à partir de cellules souches embryonnaires. Ce chemin-là semble encore long et semé d’embûches, ce qui justifie pleinement le développement, aujourd’hui, des coeurs artificiels, estime le Pr Yves Juillière, vice-président de la SFC.Coeur artificiel autonome Carmat
Coeur artificiel complet, l’appareil Carmat est capable de moduler son rythme selon l’activité physique du sujet et se distingue par un revêtement intérieur biologique innovant, utilisant des tissus animaux.
Ce revêtement évite que le sang ne forme des caillots et permet de réduire, voire supprimer, les traitements anti-coagulation lourds qui ont accompagné les premières générations de prothèses cardiaques.
“C’est un vrai progrès“, souligne le Pr Juillière, rappelant que les pompes d’assistance cardiaque utilisées depuis plusieurs années chez des patients en attente de greffe étaient “loin d’être la panacée“.Ce coeur artificiel devrait être implanté “dans les prochaines semaines“ sur un second patient, puis à terme sur une vingtaine d’autres, selon Carmat, société française cotée en bourse qui espère une commercialisation de son invention “entre deux et cinq ans“.La prothèse qui dispose d’une autonomie électrique limitée à quelques heures, n’est pour l’instant destinée qu’à des malades souffrant d’insuffisance cardiaque terminale, trop âgés pour espérer une greffe.Mais l’espoir placé dans les “coeurs artificiels“ est d’autant plus grand que les cardiologues redoutent une baisse des greffes du coeur dans les prochaines années, faute de donneurs en raison d’une réduction des accidents mortels de la circulation.AFP/RelaxnewsSource : Conférence de presse des 24èmes Journées Européennes de la Société Française de Cardiologie – janvier 2014Image : ©Pressmaster/Shutterstock.com