Le 8 mai 1914 naissait Romain Gary, écrivain talentueux, prolifique et tourmenté. Gala revient sur son parcours.
Romain Gary, de son vrai nom Roman Kacew, est aussi connu sous le nom d’Emile Ajar, le pseudonyme qui lui a permis de remporter un second prix Goncourt en 1975 pour La vie devant soi, 19 ans après en avoir été le récipiendaire pour Les racines du ciel. Une performance unique, puisque jamais aucun autre écrivain n’a reçu deux fois cet honneur. Cette affaire avait d’ailleurs fait du bruit, car au moment de cette deuxième récompense, l’auteur n’était pas vraiment dans les petits papiers des critiques qui dénigraient son oeuvre, alors même qu’ils encensaient celle d’Emile Ajar, sans savoir alors qu’il s’agissait du même homme.
Son engagement lors de l’appel du 18 juin 1940, et les persécutions des juifs dont il a été victime et témoin, l’incitent à s’investir politiquement, mais surtout laissent des séquelles. Il tente d’apaiser ses douleurs, ses failles, sa dépression chronique et ses phases d’exaltation auprès des femmes. L’une d’elles a particulièrement marqué la vie de Romain Gary. Jean Seberg, qu’il rencontre en 1960, la frêle et fragile actrice qui perce l’écran dans le film de Godard, A bout de souffle, met au monde leur garçon, Diego, en 1962. Mais ses tendances schizophrènes, et la perte de son bébé, deux jours après sa naissance en 1970, la pousse à faire plusieurs tentatives de suicide, jusqu’à celle qui lui sera fatale en septembre 1979.
Romain Gary a beau se tourner vers son ex-femme, Lesley Blanch, pour ne pas sombrer grâce à la tendresse et l’humour anglais dont elle sait faire preuve, cela ne suffira pas. Le 2 décembre 1980, il met fin à ses jours en se tirant une balle dans la tête, non sans avoir pris la peine de laisser une note à l’attention des journalistes: «(…) Aucun rapport avec Jean Seberg. Les fervents du coeur brisé sont priés de s’adresser ailleurs. (…) Mais alors pourquoi? Peut-être faut-il chercher la réponse dans les derniers mots de mon dernier roman: « Car on ne saurait mieux dire. »»
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Plus de trente après sa disparition, Romain Gary, véritable génie de la dissimulation et du mystère entretenu grâce à ses nombreux pseudonymes passionne toujours les lecteurs à qui il a laissé une quarantaine d’oeuvres. De nombreux évènements et parutions auront d’ailleurs lieu dans les jours et semaines à venir, parmi les plus originales, l’adaptation en BD de son autobiographie, La promesse de l’aube, par le dessinateur Joann Sfar.